Şimşek ve yıldırım, atmosferik elektrik olaylarıdır ve ikisi de aniden ortaya çıkan, güçlü elektrik akımlarıdır. Ancak, şimşek ve yıldırım arasında bazı farklılıklar vardır:

1. Görünürlük: Şimşek, gökyüzünde parlak bir ışık yoluyla görülebilir ve sıklıkla bulutların içinde veya bulutlar arasında görünür. Yıldırım ise gökyüzünde parlak bir ışık yoluyla görülebilir, ancak sıklıkla bulutların altında görünür.

2. Ses: Şimşek, güçlü bir patlamayla birlikte elektrik boşalması sırasında ortaya çıkan gürültüyle birlikte görülebilir. Yıldırım ise gürültüyle birlikte görülmez.

3. Ölçek: Şimşek, daha küçük ölçekli bir elektrik olayıdır ve genellikle birkaç santimetre ile birkaç kilometre arasında bir uzunlukta olabilir. Yıldırım ise daha büyük ölçekli bir elektrik olayıdır ve genellikle birkaç kilometre ile birkaç on kilometre arasında bir uzunlukta olabilir.

4. Güç: Şimşek, daha düşük voltajlı ve daha düşük amperajlı bir elektrik olayıdır. Yıldırım ise daha yüksek voltajlı ve daha yüksek amperajlı bir elektrik olayıdır ve daha güçlü bir patlama ile birlikte ortaya çıkar.