Uzaya ilk giden kişi, Sovyetler Birliği'nin Vostok 1 uzay aracı ile 1961 yılında, Yuri Gagarin'dir. Gagarin, dünya çevresinde bir kez dönerek uzayın ilk insanı olarak tarihe geçmiştir. Gagarin, 108 dakika süren bir seyahat sırasında 7.000 kilometre yükseklikte uçmuş ve dünya genelinde milyarlarca insan tarafından takip edilmiştir. Bu ilk uzay seyahati, insanlık tarihinin en büyük keşiflerinden biri olarak kabul edilmiştir ve Gagarin, dünya çapında bir üne sahip olmuştur.

Gagarin, 1927 yılında Rusya'nın Kaluga bölgesinde doğmuş ve uzay programına katılmak için seçilmiştir. Gagarin, uzay seyahatinden sonra, astronautlar arasında bir önder olarak kabul edilmiş ve birçok kez dünya çapında ziyaretler yapmıştır. Gagarin, 1968 yılında bir uçak kazasında hayatını kaybetmiştir ve o zamandan beri, dünya çapında bir kahraman olarak anılmaktadır.